En la industria marítima moderna, la seguridad, la durabilidad y la resistencia a la corrosión son parámetros cruciales en la selección de materiales para las estructuras de a bordo. Entre las diversas aplicaciones a bordo, la cubierta de la escalera de alojamiento —un componente clave de acceso que conecta los barcos con los muelles o las embarcaciones de práctico— requiere materiales que resistan condiciones marinas extremas, garantizando al mismo tiempo la seguridad del personal. Las rejillas de plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV) moldeadas de alto rendimiento se han convertido en una alternativa superior a materiales tradicionales como el acero y el aluminio para esta aplicación.
El papel de las escaleras de alojamiento
Las escalas de alojamiento se utilizan para embarcar y desembarcar de embarcaciones atracadas o fondeadas. Estas estructuras deben soportar no solo el peso de varias personas, sino también las inclemencias del tiempo, las olas y la exposición constante al agua salada. La cubierta de la escala (la superficie de paso de la escala de alojamiento) es un componente crítico donde tanto el rendimiento estructural como la seguridad de la superficie son de suma importancia.
Tradicionalmente, se utilizaban rejillas de acero para este propósito debido a su resistencia. Sin embargo, el acero es muy susceptible a la corrosión en ambientes marinos y requiere mantenimiento regular, tratamientos superficiales y repintado. El aluminio, aunque más ligero y resistente a la corrosión, se corroe con el tiempo en presencia de agua salada y, en algunos casos, puede no alcanzar la resistencia o la resistencia al deslizamiento requeridas.
Ventajas de la rejilla de FRP moldeada
Las rejillas de FRP moldeadas de alto rendimiento se fabrican con resinas termoestables (generalmente isoftálicas, viniléster o fenólicas) combinadas con fibras continuas de fibra de vidrio. El resultado es un material compuesto con un perfil equilibrado de resistencia, resiliencia y resistencia a las agresiones ambientales.
Las principales ventajas de utilizar rejillas de FRP moldeadas para cubiertas de escaleras de alojamiento incluyen:
- Resistencia excepcional a la corrosión
Una de las principales ventajas de las rejillas de PRFV es su excelente resistencia a la corrosión causada por el agua de mar, la niebla salina, los combustibles, los aceites y diversos productos químicos. Esto las convierte en la opción ideal para uso a largo plazo en entornos marinos, donde las alternativas metálicas se degradan rápidamente sin un mantenimiento constante. - Alta relación resistencia-peso
La rejilla de PRFV ofrece una excelente resistencia mecánica y es mucho más ligera que el acero. Esto reduce el peso total del conjunto de la escalera, lo que facilita su despliegue y retracción, y reduce la tensión en la estructura del buque. - Resistencia al deslizamiento
La seguridad a bordo es primordial, especialmente en superficies inclinadas, como las cubiertas de escalera, que suelen estar mojadas o aceitosas. Las rejillas de PRFV moldeadas suelen tener una superficie antideslizante granulada o cóncava que proporciona una tracción superior, reduciendo significativamente el riesgo de resbalones y caídas. - Resistencia al fuego y a los rayos UV
Con la selección adecuada de resina y aditivos, las rejillas de FRP moldeadas pueden fabricarse para cumplir con las normas ignífugas, como la ASTM E84 o los requisitos del Código FTP de la OMI. Los inhibidores de rayos UV también prolongan la vida útil del producto ante la exposición prolongada a la luz solar directa. - No conductor y aislante térmico
El FRP es inherentemente no conductor, lo cual resulta ventajoso en zonas con riesgo de descarga eléctrica. Además, no conduce el calor tan rápidamente como el metal, lo que mejora la comodidad y la seguridad en condiciones de alta temperatura. - Bajo mantenimiento y larga vida útil
A diferencia del metal, la rejilla de PRFV no se oxida, pica ni descascara. Requiere un mantenimiento mínimo (a menudo, solo un lavado periódico con agua dulce), lo que se traduce en un importante ahorro de costes a largo plazo para los operadores de buques. - Facilidad de fabricación e instalación
La rejilla de PRFV es fácil de cortar y perforar con herramientas manuales estándar, sin necesidad de permisos de trabajo en caliente ni maquinaria pesada. Esto simplifica la instalación y permite la personalización in situ cuando sea necesario.
Consideraciones de diseño
A la hora de seleccionar rejillas de FRP para su uso en escaleras de alojamiento, se deben tener en cuenta ciertos parámetros de diseño:
- Clasificaciones de carga:La rejilla debe cumplir los requisitos de carga viva para el tráfico de personal, que a menudo supera los 500 kg/m².
- Área abierta:Un patrón de malla abierta apropiado asegura un drenaje adecuado, reduciendo la acumulación de agua y manteniendo la resistencia al deslizamiento.
- Tamaño y fijación del panel:Las rejillas deben cortarse a medida para que coincidan con las dimensiones de cada plataforma de escalera y asegurarse con clips o soportes de acero inoxidable para evitar que se muevan durante el uso.
- Color y visibilidad:Los colores de seguridad brillantes, como el amarillo o el naranja, se utilizan a menudo para mejorar el contraste visual, especialmente en condiciones de poca luz.
Estudio de caso: Uso en buques navales y comerciales
Muchas compañías navieras comerciales, flotas navales y plataformas marinas han adoptado rejillas de PRFV para sus cubiertas de escalera. Por ejemplo, varios buques de suministro en alta mar que operan en el Mar de China Meridional modernizaron los escalones de acero de sus escaleras con paneles de PRFV moldeados. Tras dos años de exposición continua a la niebla salina, la carga mecánica y el tráfico peatonal, las inspecciones no revelaron daños estructurales ni degradación superficial, lo que confirma la fiabilidad del material.
Otro caso se refiere a los buques de patrulla costera del norte de Europa, donde las condiciones de hielo suelen hacer que las superficies de acero sean extremadamente resbaladizas. El cambio a una rejilla de FRP con partículas de cuarzo incrustadas mejoró drásticamente el agarre y redujo los resbalones durante las operaciones de abordaje.
Impacto ambiental y económico
Al reducir la frecuencia de reemplazo y eliminar la necesidad de pintura, las rejillas de FRP minimizan el impacto ambiental asociado con los recubrimientos marinos, los solventes y la chatarra. Su larga vida útil, mínimo tiempo de inactividad y bajo costo de ciclo de vida las convierten en una opción responsable desde el punto de vista ambiental y económico para los operadores de buques.
Conclusión
La aplicación de rejillas de FRP moldeadas de alto rendimiento en las cubiertas de las escalas de alojamiento representa un avance significativo en la seguridad marítima y la ingeniería de materiales. Gracias a su combinación única de resistencia, resistencia a la corrosión, propiedades antideslizantes y mínimo mantenimiento, las rejillas de FRP han establecido un nuevo estándar para los sistemas de acceso marítimo. A medida que la industria naviera prioriza la seguridad, la eficiencia y la sostenibilidad, las rejillas de FRP moldeadas seguirán siendo un componente clave en la modernización de la infraestructura de a bordo.
