Dans l'industrie maritime moderne, la sécurité, la durabilité et la résistance à la corrosion sont des paramètres essentiels dans le choix des matériaux pour les structures de bord. Parmi les diverses applications à bord des navires, le pont d'accès aux quais ou aux bateaux-pilotes, élément clé reliant les navires aux quais, exige des matériaux capables de résister aux conditions marines extrêmes tout en garantissant la sécurité du personnel. Les caillebotis en plastique renforcé de fibres de verre (PRFV) moulé haute performance se sont imposés comme une alternative supérieure aux matériaux traditionnels tels que l'acier et l'aluminium pour cette application.
Le rôle des échelles de logement
Les échelles d'accès servent à embarquer et débarquer des navires à quai ou au mouillage. Ces structures doivent supporter le poids de plusieurs personnes et résister aux intempéries, à la houle et à l'exposition constante à l'eau salée. Le tablier de l'échelle – la surface de marche – est un élément essentiel où la performance structurelle et la sécurité en surface sont primordiales.
Traditionnellement, on utilisait des caillebotis en acier pour leur robustesse. Cependant, l'acier est très sensible à la corrosion en milieu marin et nécessite un entretien régulier, des traitements de surface et une nouvelle peinture. L'aluminium, bien que plus léger et plus résistant à la corrosion, se corrode lui aussi avec le temps au contact de l'eau salée et peut, dans certains cas, ne pas offrir la résistance ou l'adhérence requises.
Avantages des caillebotis en PRV moulé
Les caillebotis moulés en PRV haute performance sont fabriqués à partir de résines thermodurcissables (généralement isophtalique, vinylester ou phénolique) combinées à des mèches continues de fibres de verre. Il en résulte un matériau composite présentant un profil équilibré de résistance, de résilience et de résistance aux contraintes environnementales.
Les principaux avantages de l'utilisation de caillebotis en PRV moulé pour les plateformes d'échelle d'accès sont les suivants :
- Résistance exceptionnelle à la corrosion
L'un des principaux avantages des caillebotis en PRV réside dans leur résistance exceptionnelle à la corrosion due à l'eau de mer, aux embruns salés, aux carburants, aux huiles et à divers produits chimiques. De ce fait, ils constituent un choix idéal pour une utilisation durable en milieu marin, contrairement aux alternatives métalliques qui se dégradent rapidement sans entretien constant. - Rapport résistance/poids élevé
Le caillebotis en PRV offre une excellente résistance mécanique tout en étant beaucoup plus léger que l'acier. Cela réduit le poids total de l'échelle, facilitant ainsi son déploiement et son repli, et diminuant les contraintes sur la structure du navire. - Résistance au glissement
La sécurité à bord est primordiale, notamment sur les surfaces inclinées comme les ponts d'accès, souvent humides ou huileuses. Les caillebotis en PRV moulé présentent généralement une surface antidérapante granuleuse ou concave offrant une adhérence supérieure et réduisant considérablement les risques de glissades et de chutes. - Résistance au feu et aux UV
Grâce à une sélection appropriée de résines et d'additifs, les caillebotis moulés en PRV peuvent être fabriqués conformément aux normes de résistance au feu telles que l'ASTM E84 ou le code FTP de l'OMI. Les inhibiteurs d'UV prolongent également la durée de vie du produit en cas d'exposition prolongée au rayonnement solaire direct. - Non conducteur et thermiquement isolant
Le PRV est naturellement non conducteur, ce qui est un avantage dans les zones présentant des risques électriques. De plus, il conduit moins rapidement la chaleur que le métal, améliorant ainsi le confort et la sécurité dans des conditions de température élevée. - Faible entretien et longue durée de vie
Contrairement au métal, les caillebotis en PRV ne rouillent pas, ne se piquent pas et ne s'écaillent pas. Ils nécessitent un entretien minimal – souvent un simple lavage périodique à l'eau douce – ce qui représente des économies importantes à long terme pour les exploitants de navires. - Facilité de fabrication et d'installation
Les caillebotis en PRV se coupent et se percent facilement à l'aide d'outils manuels courants, sans nécessiter d'autorisation de travaux à chaud ni de machines lourdes. Cela simplifie l'installation et permet une personnalisation sur site si nécessaire.
Considérations sur la conception
Lors du choix d'un caillebotis en PRV pour une utilisation sur des échelles d'accès, certains paramètres de conception doivent être pris en compte :
- Capacités de chargeLa grille doit répondre aux exigences de charge utile pour le trafic de personnel, dépassant souvent 500 kg/m².
- Espace ouvertUn maillage ouvert approprié assure un drainage adéquat, réduisant l'accumulation d'eau et maintenant la résistance au glissement.
- Dimensions et fixation des panneauxLes caillebotis doivent être découpés sur mesure pour correspondre aux dimensions de chaque plateforme d'échelle et fixés à l'aide de clips ou de supports en acier inoxydable pour éviter tout mouvement pendant l'utilisation.
- Couleur et visibilitéLes couleurs vives de sécurité telles que le jaune ou l'orange sont souvent utilisées pour améliorer le contraste visuel, notamment dans des conditions de faible luminosité.
Étude de cas : Utilisation sur les navires militaires et commerciaux
De nombreuses compagnies maritimes commerciales, flottes navales et plateformes offshore ont opté pour des caillebotis en PRV (polyester renforcé de fibres de verre) pour leurs passerelles d'accès. Par exemple, plusieurs navires de ravitaillement opérant en mer de Chine méridionale ont remplacé les marches en acier de leurs échelles par des panneaux moulés en PRV. Après deux ans d'exposition continue aux embruns, aux contraintes mécaniques et au passage fréquent, les inspections n'ont révélé aucun dommage structurel ni dégradation de surface, attestant ainsi de la fiabilité du matériau.
Un autre exemple concerne les patrouilleurs côtiers d'Europe du Nord, où les conditions glaciales rendent souvent les surfaces en acier extrêmement glissantes. Le passage à des caillebotis en PRV granuleux avec particules de quartz intégrées a considérablement amélioré l'adhérence et réduit les risques de glissade lors des opérations d'embarquement.
Impact environnemental et économique
En réduisant la fréquence de remplacement et en éliminant le besoin de peinture, les caillebotis en PRV minimisent l'impact environnemental lié aux revêtements marins, aux solvants et à la récupération des métaux. Leur longue durée de vie, leur temps d'arrêt minimal et leur faible coût global de possession en font un choix responsable sur les plans environnemental et économique pour les exploitants de navires.
Conclusion
L'utilisation de caillebotis en PRV moulé haute performance sur les ponts d'accès aux navires représente une avancée majeure en matière de sécurité maritime et d'ingénierie des matériaux. Grâce à sa combinaison unique de résistance, de résistance à la corrosion, de propriétés antidérapantes et de besoins d'entretien minimes, le caillebotis en PRV établit une nouvelle norme pour les systèmes d'accès maritimes. Alors que le secteur du transport maritime continue de privilégier la sécurité, l'efficacité et le développement durable, le caillebotis en PRV moulé restera un élément clé de la modernisation des infrastructures à bord des navires.
